병을 진단·치료·예방하고 생체기능을 회복·교정·변화시킬 수 있도록 만들어진 물질. 제제는 일반적으로 화학물질군, 인체 내에서의 작용경로(약리적 효과) 및 치료효과 등에 따라 분류된다. 퀴닌·니코틴·코카인·아드로핀·모르핀 등의 알칼로이드류가 천연물(식물)에서 분리된 최초의 제제이다. 동물에서 얻은 약물로는 당료병 치료에 사용되는 인슐린과 같은 호르몬을 포함하는 샘(腺) 엑스들이 있다. 항생제, 백신, 사람의 혈장분획(血漿分劃)과 스테로이드 호르몬 등은 천연물에서 제조되는 또 다른 중요한 제제들이다. 비타민의 경우 천연물에서만 얻을 수 있었지만 지금은 실험실에서도 만들어진다. 제제는 대부분 처방할 때 매우 다양한 미세분말로 만드는데, 이들을 물, 알코올 또는 다른 용매에 녹여 주정(酒精)·엘릭시르·팅크제 등으로 사용한다. 연고류는 크림·이고제·젤리 등과 같은 반고체 제형 중의 하나이다. 고체 의약품들에는 환제·정제·함당정제(含糖錠劑)·좌제 등이 있다. 이러한 형태로 만들어짐으로써 의약품들은 화학반응의 위험성이 적어져 안전하며 약용량을 결정하기가 더 쉬워진다. 아울러 저장과 포장이 단순해지고 고형제를 더욱 효율적으로 생산할 수 있다.
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