분자식은 Ca2Mg5SiO22(OH)2, 분자량 185.03 인 투각섬석(透角閃石) 또는 섬유성 투각섬석(fibrous tremolite)으로 불리 우는 불연성 섬유로 내열성·내압성·내산성·내마모성·항장성 등이 뛰어나 보온재·브레이크라이닝·클러치·석면시멘트·가스켓·석면포·방열장갑 제조 등 용도가 넓다. 석면폐증·폐암 및 소화기암과 중피종(中皮腫)을 일으킨다. 석면폐증은 폐간질 조직의 미만성 섬유화를 초래하고, 때로는 흉막의 섬유화와 석회화를 동반하고, 일반적으로 석면에 처음 폭로된 때로부터 20～40년 후에 석면폐증이 뚜렷하게 나타나며, 일단 석면폐증에 이환되면 석면폭로를 중단하더라도 병세는 진행된다. 폐실질의 염증에 이어서 폐흉막이 비후하는 경우가 많으며, 기관지폐암과 늑막 및 복막의 중피종은 석면폭로와 관계가 깊은 것으로 알려져 있으며 위암·대장암 및 직장암의 발생률도 높아진다고 한다. 석면취급자에게서는 흡연이 강력한 발암작용을 하는 것으로 알려져 있으며, 석면취급자 중 흡연자에게서의 폐암발생률은 비흡연자에 비하여 15배가량 높다고 한다. 환경부에서는 1989년부터 수입을 금지하고 있고, 노동부는 산업안전보건법상 제조 등의 금지 대상물질로 정하여 규제하고 있다. 건강관리수첩 교부대상 및 특수건강진단 대상 화학물질로서 노출기준은 시간가중평균노출기준농도(TWA)으로서 0.1개/㎤ 이다.
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