CAS번호: 7440-39-3(원소), 분자식: Ba, 원자량: 137.3, 비중: 3.5(20 ℃), 녹는점: 710 ℃, 금속 바륨은 습기를 가진 공기에 노출되면 폭발할 위험이 있음, 물에 대한 용해도: 금속은 불용. 은백색의 금속으로서 합금의 형태로 널리 사용된다. 바륨이온은 근육에 대한 자극작용이 있으며 특히 심장에 대해서는 불규칙한 수축에 의한 심장정지를 일으킨다. 따라서 이온화된 바륨염(탄산바륨, 염화바륨 등)은 유해성이 강하다. 그러나 황산바륨과 같은 불용성화합물은 흡입하여도 무해하기 때문에 소화관 X-선 검사의 조영제로 이용된다. 황산바륨 분진에 대한 흡입폭로도 잘 일어나는데, 이 경우 폐에 침착되어 X-선 검사상 이상을 나타내기는 하나 호흡기능 장해나 감염증 유발은 확인되지 않았다. 노동부의 노출기준(노동부고시 제 2002-8호, 화학물질 및 물리적 인자 노출기준)은 8시간 시간가중 평균농도(TWA)로 0.5 ㎎/㎥(바륨으로)이며 ‘작업환경측정대상’ 및 보건규칙상 ‘관리대상유해물질’의 ‘금속류’이다. 미국산업위생전문가협의회(ACGIH)의 노출기준(2004 TLV)은 8시간 시간가중 평균농도(TWA)로 0.5 ㎎/㎥(바륨으로)이고 인간에 대한 발암성은 의심되나 근거 자료가 부족한 물질군(A4)에 포함된다.
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